《山海经》是一部宏伟瑰奇的神秘之作，相传为夏禹、伯益所作。司马迁的《史记》、班固的《汉书》都承继此说。但后来很多学者都认为非一人一时之作。先是，夏代巫师将当时的种种知识，以山为纲，以海为目，编录成书，后不断有方士、学者对它进行增补。