第一章 弱女救父入镐京，琼台笙歌迎新主第一章 弱女救父入镐京，琼台笙歌迎新主周宫湦三年，春。
镐京城里灰蒙蒙一片，青砖绿瓦在这阴霾之下显得格外黯淡，繁华的京城笼罩在灰白的尘埃当中。
朝野哀歌，凄凄怨怨。
这座城曾见证过大周王朝的盛极一时，现在又看着它慢慢凋零。
三年前，褒姒的父亲褒珦就是踏着这条青砖路，走进镐京城的。他和大多数周王朝的见证者一样，企图阻止滚滚向前的历史车轮，然而历史的车轮终究只是碾在了他的身上，留下的是无尽的牢狱之灾。
时至今日，周宣王溘然长逝的举国丧期已临近尾声，这座城将褪去缟素，换上霓裳。而这个国家的年轻君主，也早已耐不住寂寞，在宫廷中日日莺莺燕燕、温香软玉，夜夜歌舞升平、芙蓉暖帐。
褒姒斜倚在破旧的马车上，摇晃着自远处而来，她撩起衣裙从马车上下来，萧瑟的北风掀起那素白的长裙，昏黄中干净的面容被衬得苍白。她纤瘦、柔弱，甫一站稳，身旁的下人廿七就赶紧扶住了她的胳膊。
她们停在了朝中上卿虢石父的府门前，驾车的下人叩打着门上的铜环。
府门打开了一道缝，里面的下人探出头来，伸手瞧着褒姒，褒姒将拜帖递上，府门“哐当”一声重重关上。一盏茶的时间过去，那下人才复出来，将门推开：“老爷吩咐了，公子请跟我来。”
“有劳。”褒姒朱唇微启。
檐廊之下，虢石父正翻看着即将呈递给周王的奏章，时不时扔出去几本。他是权倾朝野的上卿，一人之下、万人之上的权力足以决定任何人的生死，而此刻，他能决定的是整个褒家、整个褒国的命运。
虢石父的声音中带着一丝傲慢，头也不抬地问道：“来了？”
“见过虢上卿。”
听到褒姒的声音，虢石父才抬起头扫了一眼褒姒，“啧啧”一声，嫌这容颜太过清丽。他的手捻在胡子上，摇头、蹙眉，像是吃了糟糕的菜肴。褒姒伸出手，廿七便将一个锦盒递到她手中，她上前一步将锦盒呈给虢石父：“虢上卿，有礼了。”
虢石父用手指将锦盒的盖子掀开一条缝，只见白色美玉周身通透无瑕，莹润而富有光泽。他面上露出了贪婪的笑容，用长者姿态语重心长地说道：“我同你褒家也有多年的交情了，这事儿我会好好安排的。”
“多谢虢上卿。”
褒姒被吩咐先去厢房休息。主仆二人走了两步，廿七就凑在褒姒耳畔轻声道：“刚才扔在地上的奏章，都是弹劾虢上卿的！听说朝中文武百官对这位上卿意见不小，世子找他多有不妥啊！”
“出门在外，谨言慎行。”
“是，公子！”廿七悻悻地闭上了嘴，转而环顾这宅院。区区一个上卿，居住的院子却坐拥泉水假山、百鸟绿树。她口中喃喃：“真是个会享受的人，也不知周王有他这福气没有？”
褒姒瞥了廿七一眼，她赶紧捂住了嘴，咽了口唾沫，无辜地眨着大眼睛。
主仆二人被安置在了西厢房中，府中的下人向她吩咐：“请褒公子暂住在这里，宫里的事情老爷打点好了，便给褒公子回话。”
“要多久？”
“那可不知道了，每年来求我家老爷的人不计其数，老爷既然肯将公子安顿下来，公子就放心好了，最多不过是数月。”
“这么久？”
“这事儿啊，总得要些日子，就看公子的造化了，急不得的。便是公子被送入宫里了，能不能博大王欢心、得不得大王宠幸，也是另说的！圣意难测，若是没被大王相中，那在宫里的日子可就不好过了！大王贪恋女色，天下皆知，多少贪图荣华的，想着法儿地入宫，可也没见有个动静。要我说啊……大王如今美人见得多，挑着呢！”
褒姒的面色微微一变。
下人即刻改口：“哟，褒公子，我可不是说您哪，您也别往心里去。”
褒姒从头上取下了一支碧玉簪子递到下人手中：“有劳姑娘了！”
下人面色一变，立刻笑脸相迎：“瞧公子说的，这都是我们该做的事情，有什么事公子尽管吩咐，我能帮的必定帮！”
“若是虢上卿不知该寻谁……”褒姒说得意味深长，下人听得心领神会：“是是是……我明白，若是虢上卿寻不见个送入宫里的主家，我便叫虢上卿来寻公子？”这下人满心欢喜地将这支簪子揣在了怀中，一旁侍立的廿七却恨得牙痒痒。这簪子价值不菲，是秦世子世父送给褒姒的定情之物，如今世父不在人世，褒姒留在身边原是个念想，现如今却转赠给了一个下人，廿七咽不下这口气，看着这下人走远了才愤愤开口：“公子您怎么能……”
褒姒将食指放在了自己的唇上，转过身朝厢房内走去。
廿七紧跟其后，进了房还在执拗于此事：“这簪子可是秦世子送您的，您怎么可以转赠他人呢？”
“他人都不在了，留一支簪子何用？”
“好歹是个念想。”
“如今入了京，我便没有过去，何须念想？”
“可……可那只是个下人，帮得了公子什么？”
“她身上的绫罗绸缎价值不菲，若只是个下人就有些说不过去了。钱财只是身外之物，若能换我提前入宫，也是好的。”
廿七满眼含泪，跺了跺脚：“都怨大王……”
“廿七。”褒姒轻唤一声，叫廿七闭嘴。
屋子里静了下来，褒姒却仍有些心神不宁。褒国如今岌岌可危，唯有期望在牢中的父亲能一解褒国之困，可也不知大王能否将他释放。褒姒同哥哥洪德商议之后决定将自己送入宫中，若有幸得宠，不但能请大王释放自己的父亲，更多了周王这个靠山。
那时候，褒国纵小，有谁敢欺凌？
可这到底是一步险棋，她没有任何把握。对周王也没有任何了解，所知的不过是些道听途说：周王宫湦是位年轻的君主，在位三年，暴戾好战，无所作为；整日沉溺于各地进献的美人怀中，骄奢淫逸，荒废大周朝纲，疏于国事；虢石父一派专权，言路不开，满朝文武怨声载道。
周王宫湦即位之初，天降异象，岐山地震不绝，洛、泾、渭三川干涸，数位大臣联名进谏，借此不祥之兆请周王停止荒淫，勤于朝政、广开言路。而这位周王却将联名上奏的大臣一一赶出朝堂，贬去官爵，送入大牢，三年中不曾释放一人。
这群臣中便有褒姒的父亲、褒国的国君——周国的大夫褒珦。
除却被关押入狱的大臣，辅佐先帝的权臣、重臣在这三年中都先后过世，周王宫湦的昏庸之举越发无度，而虢国诸侯虢石父更是以上卿之位把持朝政，令余下的众臣在朝中几乎没有立足之地。
虢石父与朝中司马伯士历来不和，便怂恿周王讨伐西戎，命伯士为主帅。
周王宫湦派遣司马伯士率军与西戎交战。这位主帅如今正被打得溃不成军、节节败退。朝中大小官员上谏请和，望周王撤回大军，上谏的奏章却被虢石父一一阻拦，周王至今仍不知战况。
申侯联合众臣上奏，意图说服周王宫湦下令，让大军回撤。因着申后的关系，也因着申国的地理优势，申国几位诸侯先后入朝辅佐王室多年，在朝中颇有地位，深得朝中士大夫的信任与支持。然而就是面对这样一个人的谆谆谏言，周王宫湦也不过是打个哈欠，拂袖而去。申侯口中激烈的言辞于这位君主而言，不过如疯狗狂吠。
这位目空一切的周王，是无知还是野心太大？
褒姒暗自思忖，思绪不知飘去了哪里。住在上卿府已有两三日的工夫，那位下人倒是每日都来，可口风却紧得很，褒姒使尽了浑身解数，也只知道这几日王宫四门紧闭，任何人不得出入。
此事的起因便是群臣上奏要求罢黜虢石父、停战与停止进献美人。絮絮叨叨的老人家们惹恼了这位年轻的君主，周王宫湦坐在大殿之上长袖一挥，一脚踹翻了面前的石案，石案滚落，碎了一地，吓坏了站在前殿的士大夫们。
到最后，周王干脆关了宫门，堵死了悠悠众口，一如他往日的手法。
伯士远在西戎之地，苦战无援；秦伯受自己弟弟嬴德挑唆，重兵压在褒国边境，随时准备攻下这个孱弱的国家，眼看大周大军在自己的封地内兵败或被杀，或被俘，也不作为。申侯几封信函前往，秦伯视而不见。此事叫申侯按捺不住，只好与群臣硬闯宫门，企图逼迫周王宫湦上朝，说服他撤兵停战。
伯士若亡，司马一职空缺，虢石父必定会推荐他那一派的人，军权在握，就犹如一柄尖刀直指申侯等人，使其在朝中越发人微言轻。而后更难想象会不会有朝一日这大周的兵马就借故攻打西戎、南蛮，将大军压在申国边境，借此一个诸侯一个诸侯地除去、一片封地一片封地地赏给虢石父。
此事不定，申侯便如坐针毡。
二更时分，和衣而睡的褒姒听到了门外的动静，寂静的夜里窸窸窣窣的是人群穿行的响动，灯火从东厢房一路燃到了西厢房，宛若白昼。褒姒忽然惊醒，走到窗前推开了窗子，屋外人们匆匆往来。
“公子？”廿七揉了揉眼睛，也醒了过来。
“梳头。”褒姒转身坐在铜镜前，廿七手忙脚乱地将褒姒的发髻束起，一丝不苟地用铜簪和骨笄将头发绾紧，没有一丝掉落的碎发，然后又去拿一旁的佩饰。褒姒忽然按住了廿七的手：“不用了！”她站起身子，理了理衣裙，朝门外走去。
廿七紧随其后，不解地问道：“发生了什么事？”
“不知道！”褒姒推开了房门，正巧那下人从门前经过，褒姒拉住了她：“府上发生了什么事？”
“你还没睡？”下人瞧着褒姒的样子，面上一喜，眼前一亮，反手拉住了褒姒的胳膊，“你跟我来……”她带着褒姒朝着前厅的方向疾走。褒姒扭头给廿七使了个眼色，叫她莫要跟来，廿七只得顿住脚步，目送自家公子渐行渐远。
虢石父见下人总算是找到了个人，面上先是一喜，可看清是褒姒又是一沉：“怎么……”
那下人朝着虢石父挤眉弄眼，拉着褒姒的手拍了拍她的手背：“这会儿其他人都睡了，老爷要人要得急，若找一个睡得迷迷糊糊的，再将大王给惹恼了，可如何是好？”
“大王”二字从褒姒心头闪过，她的心猛地一揪，不由自主地紧张起来。
虢石父正焦急着，顾不了那么多，转身边走边说：“和我进宫。”宫里传来了消息，朝中士大夫趁夜闯宫，上奏大王命秦国出兵相救。
众臣将弹劾虢石父与取消进献美人二事省去，做出了最大的让步，周王宫湦不能不应允了，作为一朝君主不能不让诸侯救人！他纵然是勃然大怒，也只能被牵着鼻子走，狼狈不堪，胸中怒意丛生，而又无处发泄。
虢石父得了消息就匆匆叫人去请人，准备进宫献媚，可没想到去的人竟找了个面容最寡淡的褒姒来，他心中也满腹牢骚。在马车上，虢石父就向褒姒叮嘱大王的喜好，他不喜欢女人话多，对柔美的舞姿颇为喜欢，对言听计从而毫无心机的女人情有独钟……一席话交代完，虢石父再次将褒姒上下打量了一番：“入了宫，就不可能再出来了，若不受宠，比死还不如！”
“褒姒明白。”
“所以好好掂量掂量，若是得宠，你我一荣俱荣。”
“褒姒不敢忘虢上卿提携之恩。”
虢石父点了点头，眯起眼睛，闭目养神。
到了宫中，褒姒被送往琼台殿，而周王宫湦则坐在前殿的阶梯之上，黑色的长靴蹬在石桌上，整个人斜倚在卧榻中。他肤色白皙，像久不见阳光的鬼魅；唇薄眼长，是最为薄幸的寡情面相；声轻气沉，虽没有不怒自威的磅礴气势，却能让人不寒而栗。
他闭目养神，听见大殿中匆匆而来的脚步声，沉声问道：“虢上卿来了？”
“参见大王！臣听闻申侯带领一班朝臣闯宫，未能阻挡，还望大王恕罪！”
“无碍。”周王宫湦挥了挥手。
“这些大臣罔顾礼仪法纪，擅自闯宫，乃太宰失职，还望大王下诏革除太宰。”
“寡人累了！”周王宫湦打了一个哈欠。
“臣为大王搜寻了褒地美人，舞姿卓绝，名扬千里。褒世子洪德进献，这容颜天下无双。司徒祭公已在备乐，不知大王今日是否有雅兴移步琼台殿中？”虢石父话锋一转，周王便面色一喜，扬起双眉，眼中闪着灼灼的光华，一扫刚才那番疲态，眸子中露出了精光，从阶梯上匆匆下来：“如此说来还犹豫什么，快快赶往琼台殿，会会美人，莫怠慢了人家。”
“是！”虢石父的面上露出了一丝狡黠的笑意，紧跟在周王身后朝着琼台殿的方向匆匆走去。琼台殿内，司徒祭公早就按照虢石父的吩咐备好了编钟、管弦、丝竹……可看着垂立在中央的褒姒有些费解，她的容颜达不到极美的地步，甚至连后宫中并不得宠的夫人也出她之右。
不美，尚在其次。
这女子兴许是成心要奚落周王，一身缟素，浑身上下竟找不到一样佩饰。更不要说那素淡的容颜，不施粉黛亦无颜色，原本束好的发髻，也被她拆了，重新绾好之后就有些凌乱。若非要说有什么可取之处……祭公思忖再三，以他对周王的了解来看，也许是褒姒面上淡漠的表情。
大鱼大肉吃腻了，总会回味清粥小菜的好处。
褒姒的容颜虽说寡淡，找不出过人的长处，却也挑不出短处，乍看之下并不艳丽，可看得久了，反倒是觉得舒心。祭公微微颔首，相信虢石父的安排自有他的道理。
“参见大王……”门口的下人提醒琼台殿内的人周王已到。
祭公、褒姒纷纷下跪低头等在琼台殿中。
听见脚步声，褒姒先看见的是这位周朝君主的鞋子，一尘不染的黑靴，白色的千层底却已磨损得有些破旧了。“民女褒姒见过大王。”她的声音清冷，在空旷的琼台殿中回荡，这声音敲打了一下周王宫湦的心扉，很久没人敢用这样的语调和他说话了。对他而言，这个女人周身都是种精心的设计，是向高高在上的帝王发起的挑衅，以这样的姿态来挑战他见惯美人的疲惫。
“抬起头来。”周王宫湦对着褒姒说道，顺便示意祭公备乐。
褒姒仰头看着周王，她是第一次见他，她没有笑，也没有慌，面上的表情一成不变。她灵动的眸子盯着他漆黑的眼，眼神没有因为他的强势而瑟缩，反倒就这么一直看着，像是认识了许久。
“褒姒？”周王的手捏在褒姒的下巴上把玩着，她的皮肤滑嫩，是年轻女子特有的质感，叫他爱不释手，“褒国是何人的封地？”
“褒国是大夫褒珦的封地，”虢石父上奏道，“褒姒便是世子洪德的妹妹。”
“哦？洪德？”周王宫湦说着想着，又摇摇头，“没印象。”
褒姒已站起身，又忽然跪下：“民女乃罪臣褒珦之女……民女自知父亲罪孽深重，此番入宫，便是替父赎罪，万望大王见谅！”这番话原本该是放在以后慢慢道来，可褒姒年岁尚小，终究没能沉住气。
这一幕叫虢石父倒吸了口冷气，若是褒姒这出戏演砸了，自己就得受牵连。他动了动嘴，周王宫湦却挥了挥手，手从褒姒的下巴上撤下来，面色霎时间冷若冰霜，他讨厌一个女人怀着目的的接近，原有的三分兴趣，此刻消失殆尽。“没什么印象！”他说罢朝着殿内一端走去，斜倚在卧榻之上。
祭公见状，立刻指挥乐师奏乐，编钟清脆的音节一声声敲打着琼台殿。
已过了丑时，周王宫湦打了一个哈欠，他有些困，微微闭起眼睛。编钟的浑厚配合丝竹的清亮，呈现出音乐完整的姿态。周王宫湦不睁眼，饶是褒姒的舞姿再美，也是毫无作用的。
编钟的乐师漏掉了一个音，周王宫湦皱了皱眉。
很快，管乐的乐师也漏掉了一个音，周王宫湦攥了攥拳。
紧跟着，弦乐的乐师亦漏掉了一个音。周王宫湦坐了起来，睁开眼睛。乐师们的这番光景，这三年来他头一次遇见，难免有些好奇。
睁眼俯瞰，大堂之上，恍若隔世。
褒姒的舞姿如烟笼芍药、带雨梨花，朦胧之中透着一股难以言喻的美感，周王宫湦从这素色的灵动之中竟看见了五彩的霞光。她的四肢纤弱柔软，补充着音域中的空白音阶；周身又仿佛有一根极细的丝线牵引，整个人与这音乐浑然一体。
这种媚态是褒姒静的时候不曾有的，周王宫湦坐直了身子，眼睛再也无法从她的身上挪开。他对褒姒的态度在短短的一瞬竟有三种不同的变化：起初是好奇；转而变为愤怒；到此刻竟成了一种喷薄而出的欲望，灼烧着他的心，困顿消失无踪，血液上涌，如看见猎物时的兴奋。
周王宫湦挥了挥手，这动作虢石父与祭公二人再熟悉不过了，二人依次从琼台殿内退了出去，虢石父在前，祭公在后，剩余的大小乐师也紧随其后。不消片刻，大殿上便只余下了褒姒同周王二人而已。
编钟的击打音渐渐小了。
弦乐跳动的节奏消失不见。
最后，连管乐流畅的旋律也变得悄无声息。
偌大的琼台殿渐渐安静了下来。褒姒的身体就像是断了线的木偶，霍然停下了所有的动作，呆立在原地，不知所措。她的双手攥住裙摆，企图让那颗不安的心静下来。她看见周王宫湦站起来，双手放在背后，一步步朝自己走来。他每走一步，她的心跳声就加重一重，直到最后，天地间仿佛只剩下这心跳。
周王是个男人，一个健硕的男人。尽管他的周身都带着一种阴恻恻的鬼魅之气，却仍能从中窥探到王者的威严——这是与生俱来的。周王宫湦走到褒姒的面前，一手挽住她的纤腰，一手捏住了长裙上的丝带，缓缓抽开，长裙失去了支撑的力道飘然落地……
第二日清晨，阳光洒入这屋子时，金灿灿的光晕铺在了她雪白的肌肤之上。他一手撑着自己的头看着面前这个陌生的女子，满眼好奇。她淡漠的神情中透着一股强韧的姿态，像是个不服输的少年，满面绯红却早已将她的心情出卖了。
他的手轻抚在她的面颊上，褒姒一个激灵从睡梦中清醒过来，看着面前这个陌生的男人愣了很久，心中碾过无数的思绪，最后却化为无声的静谧，只唤了句：“大王？”
“你怕我？”周王宫湦笑了出来。
褒姒摇了摇头，瑟缩地瞧了一眼周王的眉眼，又点点头，这惹得面前的男人“哈哈”大笑。她小心翼翼地打量着他，心中将未见他时勾勒的那幅图像与眼前的男人比对，她发现他深不见底。
周王宫湦带着笑意，捏着褒姒的下巴，深深地吻了下去。