第一章：驻留
西恩特是碧绿的海洋。
傍晚六点整，雄浑的钟声回荡在林海中央。日轮将逝，金色的光芒将悬浮于空的浮岛之上那白色的城映的几乎透明，轻盈精致的白色建筑仿佛笼罩了一层淡淡的金色光辉。
几秒钟后，如同开闸洪水一般的人潮从白色的城庭各处涌出，原本空旷的庭中瞬间变得拥挤不堪，笑谈声与争论声充斥着精致华贵的长廊，直向银色的镂空雕花大门行去。时至傍晚，日光的掩映之下隐约可见银色大门上一道繁复的阵法，在接触的瞬间，佩戴在身上的圆润石块微微震动，屏障消融，毫无阻碍地离去。
西恩特，星空学院。
静谧的湖泊永无波澜，无法映出天光，像一只空洞的眼睛注视着在其正上方悬浮着的大大小小十余座浮岛，它们按照某种特定的规律互相围绕旋转，以一种缓慢的速度运行了千年之久，作为轴心的正是当中最巨大的那座浮岛，以及其上的白色城庭。
吵吵嚷嚷的学生们从中涌出，按制服颜色大致分为四拨。他们毫不介意浮岛边缘之下的深渊，离地将近千米，轻轻跨出，只一步，人影消散，化成温暖的光芒，灿若流星，向着地面划去。
这一道光算是信号，紧随其后的数道人影霎时消散，绚烂的魔光划过夜空，宛若万年不遇的盛大流星雨。
这一绮丽壮观的景象持续了将近五分钟，高峰退却，只剩下零零散散几道光束飞向不同的地方。
西方地平线处只剩下一团有些模糊的赤金色光晕，天色渐渐暗淡，城庭空旷，只有少数人还慢慢吞吞地挪动着。某处楼梯，少年制服暗红，华贵不失威严，他轻轻叹了口气，望着天空中被渲染成紫罗兰色的云朵。
此次发呆仅持续了数秒，他像是想起了什么，从制服的口袋里取出怀表，金色的外壳上写满了纤细而倾斜的花体字，轻轻弹开，镂空的金色时针正随着有规律的轻微声响缓缓移动。
六点十二分。
他重新将怀表塞回口袋，略略扫视了一下地形，抬手在白色的栏杆上一撑，跃起，弹跳，轻盈落地，声音轻不可闻。
金发的颜色浅到近乎纯白，左侧刘海偏长，素白脸庞精致，那双盈蓝色的瞳孔空明澄澈。
“三分钟……”他轻声呢喃，脚尖轻点，人已不见。
而在城庭的另一头，学生并未全数离开，全体黑色的制服透出一种肃杀和严谨之气，虽然学生之间也有交谈，但声音却极其低微，宛若耳语。
一道红影飘一般地在层层密密的黑色之中显出了身形，立刻引起周遭学生的注意。
“这个颜色……是红院的？”
“这里是黑院的地盘……这家伙……”
争论未有结局时，红影便已经完全清晰，那双蓝色的眸子扫过周遭的学生，未发一语。
“等等……是他？”有人低低地惊呼响起，议论之声戛然而止，所有人目光扫过他领结上那块鲜艳如血的红色铭石，均是一怔。
“现在我可以走了么？”少年声音轻灵不失礼貌，却隐带了一丝不耐，众人闻声纷纷退开，少年年报以一笑，顺着长廊大步前行，沿途引人纷纷侧目，无人上前阻拦。
“那是……柯琳普林赛斯？”
“红院的代理……”
“这里是黑院，他要干什么……”
“你没听说么？他和……”
一路上戚语未休，柯琳有若未闻，最终在一扇门前停下，偌大的教室空旷，只有两个女生在嘀嘀咕咕些什么。柯琳抬眼扫过雕花的黑色挂钟，六点十五分，准时。
他敲了敲的他，她拼尽全力也难以伤到。“阶”是对于魔法师能力的一种评价，三阶的最显著特征是相当一部分魔法的施展，不需要再以咒文作为媒介，她的任何攻击对他都构不成威胁。
“那么，接下来……”柯琳抖出蓝色的粉末，撑开一层结界切断与外界的联系，“水魔法，日常训练。”
贝拉十分不情愿却又无奈地站在那些蓝色的粉末上面，言语之间空间骤然湿润，蓝色粉末像被一只手轻轻抚弄，勾画出一个纹章，愈加清晰。
“五星、一重。”柯琳低头审视那纹章，“五阶水准。”
贝拉有些颓丧，加快了吟诵的速度，纹章悄然变化。
“六星，一重。”柯琳的目光从六芒星上移开，看着贝拉愈加苍白的面色，眉宇间浮出一丝隐忧。贝拉的指尖蓝色光芒断续闪烁，勉强将纹章的第二重勾画完毕，稍稍松了一口气。
“六星、二重，四阶水准。”柯琳点了点头，向前走了两步，“现在控制好领域内的水元素，以你全力，向我攻击。”
“empit.”贝拉缓缓念出，整个领域轰然震动，水雾以肉眼可见的速度向她汇聚而来。
“limpes！”一米多长的水龙在贝拉抬手的瞬间向着柯琳轰去，柯琳指尖白光闪动，银色的十字将水龙拦截，水龙转向，重重拍击地面。
“第一击，完美。”柯琳抬眸，顺势蒸发多余的水渍，“第二击。”
扬手，水线汇聚，耀眼的蓝色十字旋转着向面前之人扑去，却在接触银十字的瞬间蒸发。
“第二击，尚可，但后劲不足。”柯琳前迎一步，“最后一击。”
“dtispot，tirage.”指尖翘起，指向柯琳，但贝拉的身体却在颤抖。
极限了么？柯琳面色一沉，指尖白光轻闪准备防御，却听咔嚓一声，贝拉脚下的纹章完全开裂，飞溅开来的也仅是水花而已，称不上攻击。柯琳看着跌坐在地上的贝拉，火元素在她的指尖暴动。
“你的火焰又暴走了？”柯琳的长眉紧紧搅在一起。
“四阶的评定要求是——勾画二重六芒星纹章连续施以三次有效攻击，至少同时控制一对抗性元素。”贝拉用火焰抹去水渍，轻声说，“只要水元素到达极限，火元素就完全不受控制，如果我像米莉安那样精专单系早就过了四阶评定，可惜我不够资格。”
柯琳没说什么，只是扶她站起来。搭在她纤细手腕的指尖隐隐发光，她的魔力状况一目了然。
“以你的家世和血统，你的天赋绝不像是表现出来的这么可怜。”待到两人落座之后，柯琳破去结界，眉头微拧。
“我的血统？”贝拉凄惨地笑笑，“你又不是不知道我——”
柯琳抬手示意她不用说，贝拉带着几分不甘再度缩回椅子之中。
“如果一定要打一个比方，魔法师的魔力就像是并列长在一起的藤蔓。”柯琳沉吟，“有多有少，有长有短，多少并无优劣之分，长短却丈量着天赋。你的朋友米莉安精专火系，所以就像是一根独自生长的、茁壮的藤蔓。更多的人拥有的能力不仅仅局限于一种元素，所以就是几根并排生长，有时会纠缠到一起。相近的属性彼此纠缠会提高本人的魔力和驾驭度，相克的属性纠缠会彼此压制——你属于这一种。”
“我的水元素和火元素彼此纠缠？”贝拉似乎明白了点。
“不仅如此，你的水元素‘藤蔓’状况有点不太对。”柯琳思索了片刻，“力量强大，却像是被什么东西压制着无法使用，就像是十分粗壮却短小的老藤；你的火元素‘藤蔓’也十分粗壮，像是生长状况良好的样子，它将水元素紧紧缠绕，以致水的力量无法发挥，一旦你强制性启用，火元素便会暴动将其压制，所以你的水元素几乎不能用。”他瞥见了贝拉的表情，又补充了一句，“这个状况是可以改善的，只不过需要魔力很强的人。”
贝拉刚刚开口还没说什么，柯琳再度发话:
“这件事先放放，不要乱说。”
贝拉刚闪现欣喜的脸瞬间垮下，苦着脸问，“为什么啊？”
“我需要一些时间来了解为什么。”柯琳淡淡地说，“如果你能完全驾驭火元素，也许就不用这么麻烦了。”
晚钟敲响七下，柯琳目送贝拉化作一道淡粉的光弧升上高空，自己则拉出两道金色的光弧，向着更下方的星庭落去。
贝拉在浮岛边缘现出身形，面前矗立的，是看起来颇为古典贵气的五层大宅，这座浮岛与主建筑星城所在浮岛等高，直线距离大约五十米，就像隔着一道深渊。
